Są to związki wielocząsteczkowe(polimery), które mają zdolność do pochłaniania wody. Ze względu na właściwości absorpcyjne żele polimerowe znalazły zastosowanie w wielu dziedzinach życia:
- w medycynie - do produkcji opatrunków, soczewek kontaktowych, implantów chirurgicznych
- w przemyśle kosmetycznym – do produkcji mydeł, środków higieny osobistej
- w rolnictwie, ogrodnictwie i leśnictwie
10 cm2 pieluszki z poliakrylanem sodu pochłania około 400 ml wody
